Con el tono acelerado que le es característico, Mauricio Villegas Mesa afirma que como Secretario de Hacienda de la Gobernación de Antioquia le tocó "dar látigo", y fuerte, no solo a sus compañeros de gabinete, sino también a los morosos en el pago de sus obligaciones tributarias.
En el primer caso, dice, eso contribuyó a que en la administración de Luis Alfredo Ramos los niveles de inversión pasaran de un histórico 68-69 por ciento al 71 por ciento y que la ejecución presupuestal marcara en el cuatrienio el 121 por ciento. La olla no quedará tan raspada en la presente vigencia, pues un dato tentativo indica que el saliente gobierno no alcanzará a gastarse unos 30.000 millones de pesos.
En concepto del funcionario, su despacho fue clave para el manejo de las emergencias generadas por la ola invernal. "Me inventé un fondo de contingencias, a la manera de un fondo rotatorio, alimentado con los rendimientos que obteníamos".
Según Villegas Mesa, lo normal era que la Secretaría de Hacienda diera pérdidas, pero esa tendencia se quebró en esta administración, al punto de generar, en los cuatro años, rendimientos por 252.000 millones de pesos. Para ello se prepagaron deudas, que generaban descuentos, y "se colocó cada centavo buscando los mayores rendimientos del mercado".
Otro hecho que lo llena de orgullo al dejar ese despacho es haber templado el pulso para advertirles a los morosos que "o pagan o los embargo". Es que, añade, "no me cabía en la cabeza que no se recuperara la cartera en mora. Lo hicimos y eso se tradujo en la entrada de 75.000 millones de pesos adicionales por impuesto de vehículos. Ahora queda una colita, de 25.000 millones de pesos, pero ya el Departamento cuenta con una base de datos actualizada y le queda montado un departamento de cobros".
Aunque no es muy publicitado, Hacienda también estuvo detrás del cierre financiero de las grandes obras de infraestructura. En ese sentido, Villegas Mesa exalta su aporte en los análisis y aportes para Hidroituango, los planes departamentales de agua, las Autopistas de la Montaña y el Túnel de Oriente.
Como prueba de la calidad de su gestión al frente de Hacienda, Villegas Mesa destaca que, antes, el Departamento de Antioquia no pasaba del 6 lugar en desempeño fiscal a nivel nacional. Hace dos años saltó al primer lugar, en el 2010 recibió mención de honor y en fecha reciente la calificadora de riesgos Fitch Ratings Colombia S.A. le dio una nota triple AAA. Así mismo, como herencia a la administración Fajardo le deja dos modernos estatutos, el de Rentas y el de Presupuesto.