Por razones económicas y políticas, el proyecto de Alcaldía y Concejo no tuvo respuesta positiva. Igual, la Embajada aplicará facilidades al trámite.
La iniciativa que vienen liderando la Alcaldía y el Concejo de conseguir la apertura de servicios de un consulado de Estados Unidos en Medellín ha recibido respuesta negativa.
"Desafortunadamente, dadas las condiciones actuales del presupuesto y la limitación de recursos disponible, el Departamento de Estado solo puede abrir nuevos consulados en situaciones excepcionales. En el momento, el costo que implica abrir y dotar un nuevo consulado en Medellín es prohibitivo", afirmó John Aloia , Jefe de Visas de No Inmigrante de la Embajada de E.U. en Bogotá.
A comienzos de este año, el alcalde, Aníbal Gaviria Correa , envió una comunicación a la Secretaria de Estado, Hillary Clinton , en la cual solicitó la apertura del consulado.
En abril, la Secretaria Adjunta para Asuntos del Hemisferio Occidental, Roberta Jacobson , respondió en nombre de la secretaria Clinton, que "para considerar establecer un nuevo consulado debemos hacer un balance entre los costos de arriendo, seguridad y personal, y la necesidad documentada que justifique la apertura". En el momento, según E.U., es inviable.
Gaviria señaló que la idea del consulado no es algo que E.U. haya descartado por completo.
Se trata, en su opinión, que internamente Estados Unidos está en plena campaña política presidencial, por lo que expertos y consejeros de ese país con los que él ha dialogado, le sugirieron que es mejor congelar el proyecto hasta después de elecciones.
Renovación sin ir a Bogotá
Consultada la Embajada sobre el trámite de las visas a través de agencias de turismo, John Aloia respondió que en un futuro cercano, la idea es que los solicitantes a quienes les haya sido expedida una visa sólo tengan que presentarse en la Embajada en ocasiones excepcionales.
"Actualmente sólo existen dos grupos de personas que no tienen que presentar entrevista personal: las mayores de 80 años y las menores de 14, siempre y cuando uno de sus padres tenga visa vigente. Esperamos que para diciembre de este año, la gran mayoría de colombianos que sean elegibles para renovar su visa (aprobadas a partir del 24 de diciembre de 2007) no tendrán que venir a la Embajada". El cambio sólo aplicará para las personas que deseen renovar.
Notificó Aloia que los solicitantes por primera vez continuarán con el proceso normal, que incluye una entrevista personal.
Los solicitantes de visa que van de Antioquia son el segundo grupo más grande después de Cundinamarca.
En 2011, la Embajada aprobó más de 300.000 visas de no inmigrantes. Casi un millón de colombianos poseen la visa. "El 20 por ciento de solicitantes de visa viene de Antioquia", señaló Aloia n
ANTECEDENTES
SEDE DIPLOMÁTICA CERRADA EN 1983
El cierre del consulado de Estados Unidos en Medellín fue en 1983.
Por mucho tiempo se creyó que era por motivos de seguridad, pero en realidad la decisión fue motivada por la crisis económica que atravesaba en ese momento el país norteamericano durante el gobierno de Ronald Reagan.
Eso llevó a tomar medidas de austeridad en el gasto y por eso también fueron cerrados los consulados de las ciudades de Cali y de Barranquilla.